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The Democratic Republic of the Congo (DRC) has the world’s largest reserve of coltan, the main ore of tantalum, as well as large amounts of tin and tungsten ores – collectively known as 3T minerals. 3T minerals are needed in electronic equipment for smartphones, computers, cars, etc. In 2009, tin and tantalum industry groups, based in the UK and Belgium, developed the International Tin Supply Chain Initiative (ITSCI), a nowadays widely-used due diligence scheme for sourcing these minerals. In 2022, Global Witness has proven how the ITSCI in fact facilitates the laundering of minerals that are smuggled or trafficked from DRC to Rwanda, or originating from mines controlled by abusive militias and using child labour. These tainted minerals end up in the supply chains for products by Apple, Intel, Samsung, Tesla and many more. The industry groups behind ITSCI are, so far, unwilling to address the proven failures.
La République démocratique du Congo (RDC) possède la plus grande réserve mondiale de coltan, le principal minerai de tantale, ainsi que de grandes quantités de minerais d’étain et de tungstène – collectivement connus sous le nom de minerais de 3T. Les minérais de 3T sont nécessaires à la fabrication d’équipements électroniques pour les smartphones, les ordinateurs, les voitures, etc. En 2009, des groupes de l’industrie de l’étain et du tantale, basés au Royaume-Uni et en Belgique, ont développé l’Initiative internationale de la chaîne d’approvisionnement de l’étain (en anglais, ITSCI), un programme de diligence raisonnable aujourd’hui largement utilisé pour l’approvisionnement de ces minérais. En 2022, Global Witness a démontré que l’ITSCI facilitait en fait le blanchiment de minerais issus de la contrebande ou du trafic entre la RDC et le Rwanda, ou provenant de mines contrôlées par des milices abusives et recourant au travail des enfants. Ces minerais se retrouvent dans les chaînes d’approvisionnement des produits d’Apple, d’Intel, de Samsung, de Tesla et de bien d’autres encore. Les groupes industriels qui sont derrière l’ITSCI ne veulent pas, jusqu’à présent, s’attaquer à ces échecs avérés.
In der Demokratische Republik Kongo (DRK) befinden sich die weltweit größten Coltanvorkommen, wichtigstes Tantal-, sowie große Mengen an Zinn- und Wolframerz. Die letzteren sind als 3T-Mineralien bekannt (auf englisch tantalum, tin, tungsten) und werden für elektronische Geräten wie Smartphones, Computer, Autos, etc. benötigt. Im Jahr 2009 entwickelten Zinn- und Tantal-Industrieverbände, die ihren Sitz im Vereinigten Königreich und Belgien haben, die International Tin Supply Chain Initiative (ITSCI), ein heute weit verbreitetes Due Diligence Schema für den Abbau dieser Mineralien. Im Jahr 2022 hat Global Witness nachgewiesen, dass die ITSCI das illegale Geschäft mit Mineralien, die aus der Demokratischen Republik Kongo nach Ruanda geschmuggelt werden oder aus Minen stammen, die von Milizen kontrolliert werden und in denen Kinderarbeit stattfindet, vereinfacht. Diese Mineralien sind Teil der Lieferketten für Produkte von Apple, Intel, Samsung, Tesla und vielen anderen. Die Industriekonzerne, die hinter ITSCI stehen, zeigen sich bisher nicht bereit, sich mit den nachgewiesenen Problemen auseinanderzusetzen.
La República Democrática del Congo (RDC) posee la mayor reserva mundial de coltán, principal mineral del tantalio, así como grandes cantidades de estaño y wolframio, conocidos como minerales 3T. Los minerales 3T son necesarios en equipos electrónicos como smartphones, ordenadores, coches, etc. En 2009, grupos de la industria del estaño y el tantalio, con sede en el Reino Unido y Bélgica, desarrollaron la Iniciativa Internacional de la Cadena de Suministro del Estaño (ITSCI, por sus siglas en inglés), un sistema de diligencia debida (due diligence) muy usado en la actualidad para el abastecimiento de estos minerales. En 2022, Global Witness demostró que la ITSCI facilita el negocio ilícito de minerales de contrabando que llegan a Ruanda desde la República Democrática del Congo, o que proceden de minas controladas por milicias y en las que se recurre al trabajo infantil. Estos minerales acaban en las cadenas de suministro de productos de Apple, Intel, Samsung, Tesla y muchos más. Hasta ahora, los grupos industriales que respaldan la ITSCI no están dispuestos a abordar los problemas que ya se han documentado.
Sources:
https://www.globalwitness.org/en/campaigns/natural-resource-governance/itsci-laundromat/#international-supply-chains
https://www.globalwitness.org/en/press-releases/itsci-unwilling-address-failures-its-due-diligence-scheme-companies-must-now-pressure-it-take-strong-action/
https://www.uantwerpen.be/en/research-groups/iob/publications/working-papers/wp-2020/wp-202006/
More on the ongoing genocide and atrocities committed in DRC by Rwanda-Backed M23 Rebels: https://www.hrw.org/news/2023/02/06/dr-congo-atrocities-rwanda-backed-m23-rebels